Anfälle, Migräne, Schlafverlust: Das Kleingedruckte deiner Beleuchtung mit LED

In der Deckenleuchte über dir sitzt ein Bauteil, das hundert Mal pro Sekunde verlischt und wieder zündet und dein Auge ist zu träge, es zu bemerken. Dein Nervensystem ist es nicht. Die kursierende Schauergeschichte bläst das zur geheimen Regierungsstudie und zum 23-prozentigen Schlafdiebstahl auf, und dieser Teil ist genau das, ein Gerücht. Was kein Gerücht ist: Das Flackern und das falsche Licht greifen messbar in Kopf, Hormonhaushalt und Schlaf ein und reguliert hat das niemand.

Zweimal die Netzfrequenz und das Licht zappelt
Eine Leuchtdiode hat kein Gedächtnis. Sie folgt dem Strom, den ihr Treiber liefert, ohne jede Verzögerung, und genau das unterscheidet sie von allem, was vorher in der Fassung sass. Wo die alte Glühwendel noch nachglühte, während der Wechselstrom kurz durch die Null ging, schaltet die Diode hart mit. Gleichgerichteter Netzstrom pulsiert mit der doppelten Netzfrequenz und dieses Pulsieren wandert ungebremst ins Licht. Im 60-Hertz-Amerika sind das die berühmten 120 Schläge pro Sekunde. Hier auf dem Schweizer 50-Hertz-Netz flackert dieselbe Lampe 100 Mal, nicht 120 und die kopierte Gruselbotschaft ist so amerikanisch, dass sie unser Stromnetz schlicht vergessen hat. Wie stark eine Lampe zappelt, hängt einzig an der Elektronik im Sockel und gute Elektronik kostet ein paar Rappen mehr, die sich kein Discounter aufschwatzen lässt. Die Glühbirne, die du angeblich vermisst, lief nie auf Gleichstrom, wie die Legende behauptet. Sie lief auf demselben Wechselstrom, nur war ihr Draht zu schwerfällig, um zwischen zwei Halbwellen abzukühlen. Genau diese Trägheit war ihr ganzer Charme.

Was das Flackern im Körper anrichtet
Das Gerücht von der geheimen Studie ist eines, der gesundheitliche Befund ist keines. Das US-Energieministerium erforscht das Flackern seit über fünfzehn Jahren offen, im Rahmen seines Programms für Festkörperbeleuchtung, und die zuständige Forscherin trägt in der Branche halb spöttisch, halb ehrfürchtig den Titel «Queen of Flicker». Schon 2015 hielt eine Ingenieurs-Empfehlung mit der schlichten Nummer 1789 nüchtern fest, was zu viel Flackern auslösen kann: Kopfschmerzen, brennende und ermüdende Augen, verschwommenes Sehen, Migräne, nachlassende Konzentration und schlechtere Leistung bei jeder Tätigkeit, die Augen benötigt. Bei den Empfindlichsten, Menschen mit Migräne-Geschichte oder Anfallsneigung, reicht die Spanne bis zu neurologischen Reaktionen und im Extremfall epileptischen Anfällen. Dazu kommt der Stroboskop-Effekt, der bewegte Dinge stehen oder springen lässt und im falschen Moment an einer laufenden Maschine lebensgefährlich wird. Nichts davon musst du bewusst sehen, damit es wirkt und genau das ist das Tückische. Der Haken liegt obendrauf: Diese Empfehlung ist freiwillig. Niemand hat flackerarme Treiber je zur Pflicht gemacht, also flackert der Billigschrott im Baumarktregal munter weiter, vollkommen legal.

Das warme Licht verboten, das Flackern in Ruhe gelassen
Verboten wurde nicht das Schädliche, verboten wurde das Ineffiziente. Der amerikanische Energy Independence and Security Act von 2007, unterschrieben ausgerechnet von George W. Bush und über beide Parteien getragen, schob die Glühbirne zwischen 2012 und 2014 aus dem Regal. Wie dringend dieser Rettungsakt war, zeigt ein hübsches Detail: Das Budget von 2012 strich kurzerhand die Gelder für die Durchsetzung des eigenen Verbots.

So eilig hatte es niemand, dass man dafür hätte bezahlen wollen. Die Schlagzeile lautete «Energieeffizienz». Was in keiner Schlagzeile auftauchte, war das Flackern. Brüssel zog mit demselben Reflex nach und drückte die Glühbirne europaweit aus dem Handel und wer den Mechanismus kennt, weiss längst, wie das läuft: Wird ein Verbot mit dem Wort «Effizienz» verkauft, lohnt sich der Blick darauf, was im selben Atemzug unreguliert durchrutscht.

Was das falsche Licht mit Schlaf und Hormon macht
Hier verschweisst die Gruselbotschaft zwei Dinge, die nichts miteinander zu tun haben. Das Flackern ist das eine, die zerschossene Nachtruhe das andere. Dass künstliches Licht am Abend dein Melatonin unterdrückt und deinen Tagesrhythmus verschiebt, ist gut belegt, nur liegt es nicht an hundert Pulsen pro Sekunde, sondern am blauen Spektrum, an der Helligkeit und an der Uhrzeit. Acht Lux genügen, weniger als deine Nachttischlampe, um den Takt zu stören und blaues Licht drückt das Schlafhormon rund doppelt so lange nieder wie grünes und verschiebt die innere Uhr um Stunden. Wer dauerhaft zu wenig und zu schlecht schläft, zahlt nicht mit Müdigkeit allein: Die Forschung verknüpft den chronisch gestörten Rhythmus mit gedrückter Stimmung, mit entgleistem Stoffwechsel und mit höherem Risiko für Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Leiden. Deine Schlaflosigkeit ist also tatsächlich teilweise dein Deckenlicht, nur nicht aus dem Grund, den dir das Kettenbriefchen einredet und die schöne Zahl von 23 Prozent in 90 Tagen hat keine auffindbare Quelle. Sie klingt nur so, als hätte sie eine. Und nichts entlastet die Verantwortlichen schöner, als wenn du am Ende dich selbst verdächtigst, dein Charakter sei träge und deine Laune ebenso.

Die Glühbirne ist nicht weg, sie heisst nur anders
Den einen wahren Kern hat die Legende mitgeliefert und prompt unter Erfundenem begraben: Die alte Birne ist nie verschwunden. Wärmelampen, stossfeste Lampen, Geräte- und Spezialbirnen sind vom Verbot ausdrücklich ausgenommen. Sie steht im Laden, unter anderem Etikett, für ein paar Franken. Du musst sie nur kaufen wollen und genau dieses Wollen hat man dir mit jahrelangem Effizienz-Sermon gründlich abgewöhnt.

Du benötigst keine Verschwörung, um krankgemacht zu werden, ein freiwilliger Standard und ein billiger Treiber genügen vollauf. Das schlechte Licht über deinem Kopf macht dich müde, reizbar und unkonzentriert, ganz ohne Drehbuch und ganz ohne Schuld bei dir. Und die ehrlichste Lichtpolitik wäre gewesen, das zu regulieren, was den Körper angreift, statt das zu verbieten, was die Stromrechnung trübt, doch genau diese Reihenfolge hat man umgekehrt und nennt das bis heute Fortschritt!