Der Krieg in der Ukraine wurde zu einem Magneten für weisse Rassisten aus der ganzen Welt, die auf beiden Seiten des Konflikts kämpften und ihre Schlachtfeldfantasien auslebten. Der erfahrene schwedische Rechtsextremist Mikael Skillt kam im Februar 2014 in Kiew an, nur wenige Tage nachdem Präsident Viktor Janukowitsch während der ukrainischen Revolution von der Macht verdrängt worden war. Skillt, damals ein berüchtigter Neonazi mit einer 20-jährigen Geschichte in der rechtsextremen Szene, war von der Revolution angezogen worden, aus dem Wunsch heraus, Teil von etwas Grösserem als seinem Leben zu Hause zu sein.
Wie viele Rechtsradikale auf der ganzen Welt war er von der herausragenden Rolle inspiriert worden, die ukrainische Ultranationalisten und rechtsextreme Hooligans am scharfen Ende der Euromaidan-Proteste gespielt hatten, und wollte ihre Sache unterstützen. «Ich habe Geschichte im Werden gesehen», sagte er VICE World News. «Wer möchte nicht Teil der Geschichte sein?» Diese Entscheidung würde schliesslich dazu führen, dass Skillt Teil einer Welle rechtsextremer ausländischer Kämpfer wird – schätzungsweise tausende – die sich dem anschliessenden Krieg in der Ukraine anschliessen und sowohl auf der ukrainischen als auch auf der russischen Seite des Konflikts kämpften.
Sie kamen aus verschiedenen Gründen, auf der Suche nach Abenteuer, Status oder militärischer Ausbildung – und würden mit Kampferfahrung und internationalen Verbindungen gehen, die sie zu einer besorgniserregenden extremistischen Bedrohung machen, so Experten. Dieser Strom rechtsextremer Kämpfer, so sagen sie, hat die Ukraine zu einem Zentrum transnationaler weißer rassistischer Netzwerke gemacht, mit einem schrillen faschistischen Untergrund, der weiterhin Radikale aus der ganzen Welt anzieht und inspiriert. «Weisse Rassisten, ihnen juckt es irgendwie nach einem Kampf», sagte Marilyn Mayo, Senior Research Fellow am ADL Centre on Extremism.
«Wenn man sich die Ideologie dieser Gruppen ansieht, sprechen viele von ihnen über die Vorbereitung auf einen Rassenkrieg, und sie wollen echtes Training.» Für diese ausländischen Kämpfer stellte der Krieg in der Ukraine die Gelegenheit dar, eine Kriegerfantasie auszuleben, sagte Jason Blazakis, Senior Research Fellow am Soufan Centre. Leute wie Skillt, sagte er, seien «eine Art Verkörperung von vielem, was weiße Rassisten gerne wären – auf das Schlachtfeld zu gehen… in die Ukraine, um direkt seinen Traum zu leben.» Skillt, der bereits über militärische Erfahrung in der schwedischen Nationalgarde verfügte, meldete sich an, um für eine der Freiwilligenmilizen zu kämpfen, die sich gebildet hatten, um die Ukraine zu verteidigen, nachdem sich 2014 von Russland unterstützte Separatisten im Osten des Landes erhoben hatten.
Diese Gruppe war das Asowsche Bataillon, eine mächtige rechtsextreme Miliz, die sich aus denselben ultranationalistischen Kräften zusammensetzte, die an der Front der Revolution Muskeln gebildet hatten. Während Asow öffentlich versucht hat, seine extremistischen Elemente herunterzuspielen, ist seine radikale Politik unbestreitbar. Viele ihrer Mitglieder vertreten offen die Ideologie der weißen Vorherrschaft; einige Neonazi-Tattoos. Der erste Kommandeur des Bataillons, Andriy Biletsky, hatte die neonazistische paramilitärische Organisation «Patriot der Ukraine» geleitet und zuvor erklärt, dass es die Mission der ukrainischen Nation sei, «die weissen Rassen der Welt in einem letzten Kreuzzug zu führen… gegen semitengeführte Untermenschen.»
«Es gibt keinen Streit über [die extremistische Ideologie], weil man die Bilder von Typen mit Hakenkreuzen sehen kann», sagte Skillt, der seitdem seiner eigenen extremistischen Politik abgeschworen hat. Asow erlangte schnell Aufmerksamkeit nicht nur für seine rechtsextreme Politik, sondern auch für seine Fähigkeiten auf dem Schlachtfeld und machte sich einen Namen im erbitterten Kampf um die Stadt Mariupol, wo Skillt mittendrin war. Die Aktionen der Gruppe halfen Asow, trotz ihrer radikalen Zugehörigkeit, Legitimität und Ansehen als Verteidiger der Nation im Inland zu erlangen – und trugen dazu bei, ihren Ruf bei Rechtsextremisten weltweit zu stärken, die Asow aktiv durch soziale Medien und konzertierten Netzwerkaufbau rekrutiert hat.
«Sie bewiesen ihre Gutgläubigkeit als eine Kraft, mit der man rechnen muss», sagte Blazakis und fügte hinzu, dass Asow so etwas wie eine Kultanhängerschaft unter Elementen der transnationalen extremen Rechten entwickelte. Doch nicht die gesamte internationale rechtsextreme Szene stellte sich auf die Seite Asows – bei weitem nicht. Der Krieg in der Ukraine spaltete die Loyalitäten der globalen extremen Rechten, wobei einige die ukrainische Seite unterstützten und sie als andere Nationalisten unterstützten, die die russische Aggression abwehrten, während andere sich auf die Seite Russlands stellten, teilweise motiviert durch die Vorstellung des russischen Präsidenten Wladimir Putin als standhafter Verteidiger eines weißen traditionalistischen Europas. «Die Rechten Europas… sind in zwei Lager unterteilt, pro-russisch und pro-ukrainisch», sagte Skillt.
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