Die Welt hat Hunger, die Silos sind leer und die Rechnung liegt beim amerikanischen Farmer: Russlands Getreidehäfen am Schwarzen Meer stehen still, Frankreichs Mais verdorrt, Brasilien verfüttert seinen an Ethanolanlagen und die Lagerbestände der grossen Exporteure schrumpfen auf den tiefsten Stand seit Jahren. Ausgerechnet jetzt, wo alle Blicke auf die US-Ernte fallen, kostet der Diesel dort so viel wie nie zu dieser Jahreszeit und die Tanks auf den Höfen sind leer. Australien hat vorgemacht, wie das endet: Man lässt die Ernte im Boden verrotten, weil das Einfahren mehr kostet als der Verkauf bringt. Wer glaubt, das sei ein regionales Problem zwischen Iowa und Nebraska, hat nicht begriffen, wer in den nächsten zwölf Monaten noch Brot backen will.
Die Exporteure verschwinden
Seit dem 12. August liegen alle drei grossen Getreideterminals von Noworossijsk still, nach SovEcon sind damit über 90 Prozent der russischen Exportkapazität am Schwarzen Meer offline, rund 25 Millionen Tonnen Jahresvolumen beim grössten Weizenexporteur der Welt. Russlands Bauern sitzen auf einer Rekordernte von knapp 140 Millionen Tonnen und finden keinen Käufer, während Nordafrika und der Nahe Osten fragen, woher das nächste Schiff kommt. Gleichzeitig wird Frankreich in diesem Sommer zum Importland: Die Maisernte fällt nach Schätzungen von Expana auf rund 8,9 Millionen Tonnen, etwa ein Drittel weniger als im Vorjahr und der tiefste Wert seit 1976. Und Brasilien, der ewige Exportriese, verfeuert seinen Mais zunehmend selbst: Die Ethanolindustrie schluckt rund 30 Millionen Tonnen, der Inlandsverbrauch steigt auf ein Allzeithoch und der Exportanteil schrumpft, obwohl die Ernte gross ist. Das Ergebnis dieser Kette steht nüchtern im USDA-Bericht: Die weltweiten Maisendbestände werden auf 277,5 Millionen Tonnen fallen, der tiefste Stand seit 2013/14, die US-Weizenernte ist die kleinste seit 1971 und die amerikanischen Weizenendbestände sinken um 22 Prozent. Alle wollen das amerikanische Korn. Bleibt die Frage, ob es überhaupt geerntet wird.
Der Traktor steht an der Zapfsäule an
Am 17. August notierte Diesel in den USA bei 5,45 Dollar pro Gallone, umgerechnet rund 1,44 Dollar pro Liter, ein Plus von 47 Prozent gegenüber dem Vorjahr und der höchste Wert, den die Statistik je für diesen Punkt im Erntekalender ausgewiesen hat. Die Destillatbestände liegen 13 Prozent unter dem Fünfjahresschnitt, nach anderen Lesarten nahe am 23-Jahres-Tief und der Crack Spread, die Marge zwischen Rohöl und fertigem Diesel, hat erstmals die Marke von 100 Dollar pro Fass durchbrochen, wo normal 20 bis 30 stehen.
Das ist kein Rohölproblem, das ist ein Raffinerieproblem: Die IEA zählt Diesel-Exporte aus Russland, dem Nahen Osten und Asien, die 1,3 Millionen Fass pro Tag unter dem Vorjahr liegen, ein Fünftel des gesamten seewärtigen Handels. Und was macht Washington? Exportiert. Die USA verschifften Anfang August 1,9 Millionen Fass Destillat pro Tag, Rekord und entleeren damit die eigenen Tanks, während die strategische Reserve bereits auf Generationentief gefahren wurde. Dazu die Raffineriewartung, die traditionell im September und Oktober stattfindet, exakt im Erntefenster. Timing nennt man das.
Rechnen, bis nichts mehr übrig bleibt
Ein konventionell bewirtschafteter Hektar Mais benötigt rund 56 Liter Diesel für Feldarbeit und Ernte. Mit Maschinenkosten, Trocknung und dem Bahn-Treibstoffzuschlag summiert sich der Dieselschock nach Rechnung der Agrarmarktanalysten auf rund 105 Dollar Mehrkosten pro Hektar, gut fünf Prozent des Bruttoerlöses, bei einem Betrieb, dessen Marge ohnehin gegen null tendiert. Der Präsident der National Corn Growers Association rechnet nach Axios mit 20’000 bis 25’000 Dollar Zusatzkosten allein für Diesel und sagt offen, dass er dieses Jahr keinen Gewinn machen kann. Die Branche hat dafür einen Fachbegriff: Demand Destruction. Du kennst das Prinzip von deiner Heizkostenabrechnung. Und die Hofbestände sind dünn, weil viele Farmer im Sommer auf fallende Preise gewartet haben und jetzt alle gleichzeitig an dieselbe Zapfsäule rennen.
Australien war das Vorspiel
Wer wissen will, wie das endet, schaut nach Westaustralien im März: Ein Farmer bekam 3000 Liter Diesel zugeteilt, genug für zwei Tage Aussaat, bei einem Bedarf von 135’000 Litern und sprach aus, was danach überall kam: Wer die Ernte nicht herausholen kann, lässt die vier Millionen Dollar im Boden. In Queensland wurden Bewässerungsanlagen abgeschaltet, weil der Diesel fehlte und Futterkulturen vorzeitig abgeräumt. Weizenflächen wurden halbiert, weil Diesel und Dünger die Rechnung sprengten. Das war ein Land mit 29 Tagen Dieselreserve und zwei verbliebenen Raffinerien. Die USA haben mehr Raffinerien und exportieren trotzdem, als gäbe es kein Morgen. Die Muster-Erkennung wird dir vertraut vorkommen, wenn du dich an Irlands leere Tanks erinnerst oder an den Energie-Lockdown, der schon als Lösung verkauft wird.
Wem die Knappheit nützt
Man kann das alles für eine Verkettung von Pech halten: Ein Krieg am Golf, ein Krieg am Schwarzen Meer, ein Hitzesommer in Frankreich, ein Ethanolboom in Brasilien. Man kann aber auch fragen, warum ein Land mit rekordtiefen Dieselbeständen Rekordmengen Diesel exportiert, warum die Reserve vor dem Erntefenster leergefahren wird und warum die Wartungsfenster der Raffinerien nie verschoben werden, wenn die Welt gerade von einer Ernte abhängt. Der Beweis für Absicht fehlt, der Befund für Fahrlässigkeit liegt auf dem Tisch. Was die Planer der Welternährung daraus machen, ist absehbar: Wer die Ernte nicht mehr bezahlen kann, verkauft den Hof, wer den Hof verkauft, kauft künftig bei denen, die den Hof gekauft haben. Die Ernte bleibt im Boden, die Kontrolle landet bei den Grossen und der Konsument zahlt für beides. Die Welt hungert nach amerikanischem Korn und Amerika verschifft lieber den Diesel, mit dem man es ernten würde. Sie verbrennen die Ernte an der Zapfsäule. Sie nennen das freie Märkte und du nennst es bald Brotpreis!
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