Cashewnüsse wachsen in einer giftigen Schale, die Urushiol enthält – denselben Stoff, der auch in Giftefeu vorkommt. Der Kontakt mit rohen Cashewschalen verursacht schwere Verätzungen und allergische Reaktionen. Die Pflanze schreit förmlich: «Iss das nicht!» Und trotzdem hast du sie gegessen, weil jemand herausgefunden hat, dass man sie gewinnbringend verarbeiten kann. Und so funktioniert es:
Vietnam und Indien produzieren 90 % der weltweiten Cashewnüsse. Die Verarbeitung erfolgt fast ausschliesslich von Hand, da Maschinen die giftige Schale nicht entfernen können, ohne die Nuss zu zerstören. Die Arbeiterinnen verdienen überwiegend 2 bis 3 US-Dollar pro Tag.
Sie sitzen 8 bis 10 Stunden am Tag und knacken Cashewschalen mit kleinen Hämmern oder primitiven Pressen. Das Urushiol gelangt an ihre Hände, Arme und ins Gesicht. Die Verätzungen sind allgegenwärtig. Ihre Hände entwickeln dauerhafte Narben, rissige Haut und schmerzhafte Wunden, die nie vollständig abheilen.
Die Fabriken stellen keine angemessene Schutzausrüstung zur Verfügung, da diese teuer ist und die Produktion verlangsamt. Manche Arbeiterinnen tragen Plastiktüten über den Händen. Die meisten haben nicht einmal das.
Die Cashewnüsse enthalten nach dem Schälen noch Spuren von Urushiol. Deshalb werden sie bei hohen Temperaturen geröstet, um das Gift zu neutralisieren. Dabei entstehen giftige Dämpfe, die die Arbeiter den ganzen Tag in schlecht belüfteten Anlagen einatmen. Atemwegserkrankungen sind weitverbreitet.
Die Arbeiter entwickeln chronische Kopfschmerzen, Augenreizungen, Hauterkrankungen und allergische Reaktionen, die sich im Laufe der Jahre durch die Exposition verschlimmern. Es gibt keine Gesundheitsversorgung. Keine Entschädigung für Verletzungen. Keine Arbeitsplatzsicherheit.
Diese Ausbeutung existiert, weil Cashewnüsse ein profitables Exportgut sind und westliche Konsumenten billige Nüsse wollen, ohne zu fragen, woher sie kommen oder was mit den Menschen passiert, die sie verarbeiten.
Dein «gesunder pflanzlicher Snack» erforderte, dass verarmte Frauen chemische Verbrennungen und Atemwegsschäden erlitten, damit du Nüsse essen konntest, die industriell verarbeitet werden mussten, um dich nicht zu vergiften. Du mischt sie in dein veganes Studentenfutter und bezeichnest es als ethische Ernährung…
