Als ich mich damit zu beschäftigen begann, dass in Argentinien ab jetzt «bestrahlte» und damit «langlebige» Lebensmittel wie Fleisch, Obst und Gemüse verkauft werden dürfen (Gamma-Strahlen, basierend auf Nuklear-Technik), dachte ich «Kann nicht lange dauern bis die Abkürzung WHO in diesem Zusammenhang auftaucht». Ich sollte Recht behalten.
Bestrahlte Lebensmittel wurden gerade im Staatsanzeiger genehmigt. Es handelt sich um Gemüse, Fisch und Fleisch, die sich ohne Kühlung bis zu einem Jahr halten. Bestrahlte Lebensmittel sind ab morgen im Handel erhältlich. Die Produkte werden als «langlebig» bezeichnet, weil sie bis zu einem Jahr ohne Kühlung haltbar sind. Dies geschieht vor dem Hintergrund der Verabschiedung eines neuen Gesetzes des argentinischen Lebensmittelgesetzes, das nun in Kraft ist.
Bestrahlte Produkte werden in acht allgemeine Klassen eingeteilt, die verschiedene Arten von Lebensmitteln umfassen. Fleisch (Rind, Geflügel, Schwein und andere); Fisch und Meeresfrüchte; frisches Obst und Gemüse; Zwiebeln und Knollen; Getreide; Hülsenfrüchte; Saatgut und andere. Dadurch wird es möglich, frisches Fleisch zu kaufen und es bis zu einem Jahr ohne Kühlung aufzubewahren, und Gemüse mit einer noch nie dagewesenen Haltbarkeit, bis es verfault oder austreibt. Dies ist nun möglich, da die Lebensmittelhersteller eine auf der Nukleartechnik basierende Konservierungsmethode anwenden können, bei der die Lebensmittel kurzen Dosen von Gammastrahlen ausgesetzt werden, um Mikroorganismen abzutöten.
Bisher war die als «Lebensmittelbestrahlung» bekannte Praxis nur für einige wenige Gemüsesorten erlaubt, die es kaum in die Regale schafften. Mit dieser Gesetzesreform können Lebensmittelunternehmen ihre bereits verpackten Produkte in spezielle Anlagen bringen, die mit dem radioaktiven Stoff Kobalt-60 arbeiten. In diesen Einrichtungen werden die Lebensmittel mehrere Minuten oder sogar Stunden lang vor der Strahlungsquelle belassen. Wenn es herauskommt, ist es verkaufsfertig und um ein Vielfaches länger haltbar.
«Das wird in der Welt schon seit 40 Jahren gemacht. Diese Technologie eröffnet neue Märkte für argentinische Lebensmittel, da sie längere Transportwege überstehen können. Argentinische Produkte können dann auch in weit entfernte Länder wie China geliefert werden», erklärte Daniel Perticaro, Generaldirektor von Ionics SA, einer der beiden einzigen Lebensmittelbestrahlungsanlagen des Landes. Die andere ist die halbindustrielle Bestrahlungsanlage (PISI) der Nationalen Atomenergiekommission (CNEA) in Ezeiza.
Dieser Fortschritt basiert auf jahrzehntelanger Forschung und der Anwendung von Leitlinien, die von einer Gruppe von Experten der Nationalen Atomenergiekommission (CNEA), die zum Ministerium für Energie und Bergbau gehört, und Mitgliedern der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEO), der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vereinbart wurden.
Laut einer Erklärung des CNEA ist die Bestrahlung, ebenso wie die Pasteurisierung oder die Kühlung, «eine sichere und geeignete Technik zur Behandlung von Lebensmitteln, um diese unter besseren Bedingungen länger zu konservieren und Mikroorganismen zu eliminieren, die für den Menschen schädlich sein könnten, und so das Risiko einer Ansteckung mit lebensmittelbedingten Krankheiten zu verringern».
Die Behandlung besteht darin, das Produkt für eine bestimmte Zeit der Wirkung ionisierender Strahlung auszusetzen, wobei je nach der abgegebenen Energiemenge unterschiedliche Effekte erzielt werden können. So kann zum Beispiel die mikrobiologische Belastung reduziert, Parasiten können inaktiviert und Insekten können sterilisiert werden, indem ihre Vermehrung verhindert wird. Außerdem können bestimmte physiologische Prozesse in Gemüse und Früchten, wie das Keimen von Zwiebeln, Knollen und Wurzeln sowie die Reifung, verzögert oder gehemmt werden, wodurch sich ihre Haltbarkeit verlängert.
Die Bestimmung der Bestrahlungsdosis ist Sache des Herstellers. Die CNEA- oder INTI-Laboratorien können ihm helfen, diese Parameter zu definieren und zu wissen, an welchem Punkt der Produktionskette die Technik angewendet werden sollte.
(via Rica)