Heute ist Weltuntergangstag in den USA

Laut dem US-amerikanischen Radio-Prediger Harold Egbert Camping (1921 – 2013) sollte am 21. Oktober 2011 die Welt untergehen. Konkret prognostiziert er für dieses Datum die sogenannte Entrückung (engl. Rapture), einer Vorhersage, mit der er eine ganze Menge an (medialer) Aufmerksamkeit erregte. Die zahlreichen Anhänger Campings warnten daraufhin die Bevölkerung des gesamten Landes mit Aufklebern, Flyern und Plakaten vor der mutmasslich bevorstehenden Apokalypse. Die restliche Bevölkerung nahm die Ankündigung für den 21. Mai zum Anlass, das Ende der Welt mit einer sogenannten «Rapture Party» zu begrüssen. Die Erde dreht sich aber auch noch im Jahr 2014 weiter, viele Amerikaner feiern aber am 21. Mai in den USA seit besagtem Jahr den Anfang vom Ende der Welt. Um was also geht es beim heutigen Weltuntergangstag (engl. End of the World Day) bzw. Entrückungs-Party-Tag (engl. Rapture Party Day)?

Camping erfüllte so ziemlich alle Klischees eines christlich-fundamentalistischen Spinners, der seine kruden Glaubensüberzeugungen schon relativ früh unter die Menschen brachte. So war er bereits 1958 einer der Mitbegründer des sehr populären christlich-konservativen US-Radiosenders «Family Radio», der wesentlich von der Christian Reformed Church in North America betrieben wurde. 1988 brach er mit der Glaubensgemeinschaft und verbreitete fortan seine eigenen Bibelinterpretationen über besagten Radiosender. Soweit eigentlich keine Seltenheit in den Vereinigten Staaten, allerdings sorgte Camping 1992 landesweit für grosses Aufsehen mit der Behauptung, dass seine numerologische Analyse der Bibel ergeben habe, dass am 6. September 1994 die sogenannte Entrückung eintreten werde. Nimmt man Campings christlichen Background, so ahnt man schon, was hiermit gesagt wurde. Der Begriff der Entrückung bezeichnet im biblischen Kontext – sowohl das AT als auch das NT berichten davon – das Phänomen der leibhaftigen Versetzung einer Person von der irdischen Seinssphäre in eine transzendentale Welt. Aus Sicht des Christen also von der Erde in den Himmel. Nachdem sich diese Voraussage jedoch als falsch erwies, revidierte Camping seine Aussagen und prophezeite 2005 dieses Ereignis, welches in der christlichen Mythologie zugleich den Auftakt der Apokalypse, also dem Weltuntergang, bildet, für den 21. Mai 2011. Und an dieser Stelle wird es weniger lustig. Denn zahlreiche Anhänger des Radiopredigers nahmen diese Voraussage für bare Münze, kündigten ihre Jobs und Wohnungen, trennten sich von ihren Partnern, spendeten nahezu ihr gesamtes Vermögen an Camping und investierten auf eigene Kosten grosse Summen in kostspielige Kampagnen, um den Rest des Welt vor dem bevorstehenden Untergang zu warnen. Trauriger Höhepunkt dieser Hysterie waren mehrere Mord- und Suizidversuche.

Als die angekündigte Entrückung am 21. Mai allerdings ausblieb, sah sich Camping erneut zu einer Revidierung seiner Prognosen gezwungen. Zwar hielt er am 21. Oktober 2011 als dem Datum des Weltuntergangs fest, korrigierte allerdings seine ursprüngliche Aussage dahin gehend, dass am 21. Mai nicht die Entrückung stattgefunden habe, sondern Jesus an diesem Tag sein finales und zugleich vernichtendes Urteil über die Menschheit gefällt habe. Insofern gäbe es auch keinen Grund, den Leuten ihr gespendetes bzw. investiertes Geld zurückzugeben. Am Ende erwies sich diese Ankündigung natürlich auch als falsch und Campings Radio-Imperium stand fortan unter riesigem Rechtfertigungszwang bzw. hatte mit starken Einbussen in der Anhängerschaft zu kämpfen. Nur wenige Monate später zog der Radioprediger seine Untergangsvorhersagen schliesslich am 10. März 2012 vollständig zurück.

Wie überall auf der Welt wendeten sich auch in den USA viele Prediger und Gläubige mit grossem entsetzen gegen die angefachte Weltuntergangshysterie. In eine ähnliche Richtung äusserten sich auch viele Atheisten- und Skeptiker-Verbände des Landes, die den 21. Mai vielfach dazu genutzt hatten, Campings Prognose und die Reaktionen seiner Anhänger mit landesweiten, primär ironischen Gegenaktionen zu kommentieren. So tragisch und bestürzend die Ereignisse im Nachhinein auch erscheinen, viele Amerikaner machten sich einen Spass aus der angekündigten Apokalypse und feierten das angekündigte Ende der Welt mit zahlreichen Partys. Dies ist zugleich der Ursprung des heutigen amerikanischen Weltuntergangstag. Harold Camping verstarb übrigens am 15. Dezember 2013 nach einem Herzanfall.