In 1957 werd het prentenboek en stripfiguur "The Little Mole" bij toeval uitgevonden door de Tsjechische kunstenaar Zdenek Miler terwijl hij op zoek was naar een nieuw stripfiguur. Verveeld met de scripts van de Praagse animatiestudio's, is Miler op zoek naar een nieuw personage. Zwarte vacht, rode neus en precies drie haren op zijn kop. De kleine mol viert zijn mijlpaalverjaardag vrijwel onveranderd.
«Lange tijd had ik niet het juiste idee. Ik ben toen gaan wandelen. Ik struikelde ineens over iets in een weiland. Dat was een molshoop. Ik juichte en zei tegen mezelf. Ja, dat is het idee - een mol." zei Miler op de Tsjechische radio in 2006. De allereerste film "How the Mole Got His Pants" ontving de Zilveren Leeuw op het Filmfestival van Venetië. De doorbraak is gemaakt. De tv-zenders staan in de rij om de kleine mol te adopteren. Maar de nieuwe ster aan de internationale animatiehemel had in het begin een taalprobleem, omdat hij Tsjechisch sprak. In de jaren die volgden bleef het molletje stil. Zonder woorden, alleen met de babygeluiden van zijn kinderen, wordt Krtek – zoals hij in het Tsjechisch wordt genoemd – over de hele wereld begrepen. In de komende decennia worden meer dan 40 boeken en 50 films gemaakt.
Na de val van het IJzeren Gordijn verdient Zdeněk Miler een klein fortuin. Marketing met T-shirts, knuffels en koffiemokken is vandaag de dag nog steeds een goede zaak. De levenslange nederige kunstenaar was nooit geïnteresseerd geweest in zakelijke aangelegenheden. Succes met kinderen was voor Zdenek Miler altijd belangrijker dan geld en roem. Na de dood van Zdeněk Miler in 2011 op 90-jarige leeftijd, begon een smerig erfenisgeschil tussen zijn familieleden en de voormalige manager. Al meer dan 60 jaar verrukt "The Little Mole" kinderen en volwassenen met zijn grappige films en boeken, die er ook mee zijn opgegroeid. Ik hield ook van hem als kind. Gefeliciteerd!