Sir Christopher Lee dog i söndags den 7 juni, 93 år gammal på ett sjukhus i London. Hans Dracula är och förblir den överlägset bästa av alla blodsugare än i dag. I Star Wars var han greve Dooku och i Sagan om ringen spelade han Saruman. Nu har han lämnat oss, den gamla skolans herre, som han gav i enrum och vi kommer att sakna honom, den bästa av alla skurkar!
Sonen till en brittisk officer och en italiensk grevinna, född 1922, bestämde sig för att satsa på skådespeleriet efter andra världskriget utifrån en ölidé, "utan naturlig talang", som han alltid fritt erkände. I tio år fick han kämpa med små framträdanden och statister och bibehöll sitt motto: "Man kan inte alltid välja rollerna - men man har ändå friheten att tolka dem med värdighet." Han fick snart ett erbjudande från ett företag som heter Hammer, specialiserat på blodtörstig skräck, som anlitade honom för att spela greve Dracula, som han sedan framförde sju gånger till. "Dracula gav mig ett namn, en fanklubb och en begagnad bil", noterade Lee tacksamt i sin självbiografi, "Lord of Misrule."
Den nu legendariska "Hammer Horror" är oskiljaktigt kopplad till hans ansikte: ett smalt, elegant ansikte som passade bra med de odöda från en gammal aristokratisk familj, ett stoiskt, nästan stelt ansiktsuttryck som speglar de psykologiska dimensionerna av vampyrrollen - ensamhet och sexuell girighet - kunde fortfarande utforska. Lee spelade dock även mumien, Frankensteins monster och skurken Fu Man Chu fem gånger för Hammer. Han blev snabbt en enastående skurk i filmhistorien. En av de mest kända karaktärerna är Scaramanga från "The Man with the Golden Gun" och han hade ett avlägset förhållande med Bond-skaparen Ian Fleming.
Vampyrer, sägs det, kan bryta sig loss från sin skugga. Christopher Lee visste bättre, för han blev aldrig helt av med den blodtörstiga räkningen. Lee hånade denna livslånga identifiering. Han klagade aldrig riktigt på henne. Redan 2002 sa Johnny Depp, en god vän under de senaste åren: "Du spelar tillsammans med Christopher och du kan inte låta bli att tänka: Herregud, det är han - Dracula!" Naturligtvis var det knappt någon som såg filmerna som låg Lees särskilt varmt om hjärtat. Han var stolt över att ha porträtterat Pakistans eponymous grundare i "Jinnah" (1998). Skådespelaren själv beskrev den brittiska skräckfilmen "The Wicker Man" (1973), om en makaber hednisk ritual, som sitt bästa verk.
Efter att ha tillbringat en del av sin barndom i Schweiz bodde han vid Genèvesjön under några år tillsammans med sin fru Gitte och dottern Christina. Därifrån reste han hela kontinenten: Det begåvade språket som flyter italienska, franska, spanska, tyska och naturligtvis hans modersmål engelska och var glad över att vara anställd överallt. Han närmade sig själv alla dessa engagemang samvetsgrant, utan att ha några större illusioner om deras betydelse i filmhistorien. Så toppprestationerna förblev av en annan karaktär, knappt någon har medverkat i fler filmer än Lee - beroende på källan varierar antalet mellan 250 och över 300. Han utkämpade 17 svärdslagsmål framför kameran - Errol Flynn hade bara 9 Lees kroppslängd framhävdes också upprepade gånger: 1,96 meter, åtminstone i hans bästa ålder.
Vid 63 års ålder fick operaälskaren, passionerad golfspelare och cigarrrökare genomgå en hjärtoperation. I slutet av millenniet blev han vän med den passionerade B-filmbeundraren Tim Burton, som nu regelbundet anlitade Lee, till exempel för "Sleepy Hollow" och "Charlie and the Chocolate Factory". George Lucas gav honom ett storsäljande framträdande i avsnitt II och III av Star Wars och låt oss inse det, Count Dooku är det bästa med dessa avsnitt och en knappt förklädd återgång till hans mest kända roll. Lee var en stor beundrare av Tolkien och hade till och med möjlighet att träffa honom personligen. Han läste "Sagan om ringen" en gång om året och det är därför inte förvånande att rollen som den onde trollkarlen Saruman låg honom väldigt varmt om hjärtat. Hans besvikelse var desto större när hans roll klipptes bort från teaterversionen av den tredje delen, "The Return of the King", - då var han tillbaka i "Hobbit".
Tack Christopher, tack för alla fantastiska monster och säg hej till Peter Cushing och Vincent Price.