Men vad är egentligen en "Blue Moon" eller "Blue Moon"? Idag brukar den andra fullmånen på en månad kallas "Blåmånen". Men denna vanliga användning av termen idag är historiskt felaktig: Ursprungligen kallades en måne en "blå måne" om det fanns fyra fullmånar inom en säsong istället för de normala tre. "Blue Moon" var den tredje fullmånen för denna säsong. Det finns också en sådan historiskt korrekt "Blue Moon" i augusti: sedan början av sommaren har det redan varit fullmånar den 23 juni och 22 juli. Med fullmåne den 20/21. Augusti och 19 september betyder att sommaren har fyra fullmånar.
I Maine Farmers Almanac definierades en blåmåne ursprungligen enligt följande: En blåmåne var den tredje fullmånen under en säsong då det undantagsvis hade varit fyra fullmånar under den säsongen. Sådana "blå månar" kan bara inträffa i november, maj, februari eller augusti. I Farmers Almanac hade alla fullmånar under ett år en specifik betydelse. Till exempel var det en "Skördemåne" på hösten och en "Äggmåne" eller "påskmåne" före påsk. Kalendern var också baserad på det tropiska året och löpte från ett vintersolstånd till det andra. Årstiderna definierades också något annorlunda än vad som är vanligt idag. Normalt var det tre fullmånar under var och en av dessa årstider. I sällsynta fall blev det dock en fjärde. Och det var just i sådana fall som den tredje månen av en säsong kallades den "blå månen". Den tredje fullmånen valdes eftersom tidpunkten för de ”normala” fullmånarna med en viss betydelse bevarades bättre och till exempel att den sista fullmånen för en säsong fortfarande låg relativt nära solstånden eller dagjämningarna i kalendern.
I en artikel i marsnumret av tidningen Sky & Telescope från 1946 om "Blue Moons" finns den avgörande meningen: "Sju gånger på 19 år fanns – och är – 13 fullmånar om året. Det betyder elva månader med en fullmåne var och en månad med två. Den här andra på en månad, som jag tolkar det, kallades en blå måne.” Denna misstolkning av författaren slog snabbt fast. Den gamla definitionen har glömts bort och idag kallas den andra fullmånen i en månad för den "blå månen" överallt.
Det är förresten inte omöjligt att fullmånen faktiskt kommer att se blåaktig ut. Det finns motsvarande rapporter till exempel från år 1883. Anledningen till detta var enorma mängder aska som kastades ut i atmosfären av vulkanutbrottet i Krakatoa. Dessa partiklar spred i första hand den rödaktiga delen av månskenet, vilket fick månen att se blåaktig ut. Ett sådant fenomen väntas dock inte i kväll. Förresten, minnesstunden för Neil Armstrong (den första mannen på månen) ägde rum en dag som hade en blå måne. Den dubbla betydelsen "att vara blå" spelar också en symbolisk roll här. Vi vargar ylar mot månen ikväll... och äter vampyrer!