Um formigueiro é um fenômeno no qual um grupo de formigas soldados, cegos como são, são separados do guia principal de forrageamento e, assim, perdem a trilha de feromônio. Por causa disso, as formigas começam a seguir umas às outras, criando um círculo giratório contínuo. As formigas acabarão morrendo de exaustão. Isso foi reproduzido em laboratório e o comportamento pode ser replicado em uma simulação de colônia de formigas. Esse fenômeno é um "efeito colateral" da estrutura auto-organizada de uma colônia de formigas. Cada formiga segue a formiga na frente dela e isso funciona até que algo dê errado e um Formação de moinho de vento de formiga surge. Fenômenos semelhantes foram observados em lagartas processionárias e peixes. O telefone provavelmente também vibra, o que poderia explicar o incomum movimento coletivo das formigas. No entanto, isso não precisa ser necessariamente o caso.
"É uma consequência inevitável de seus sistemas de comunicação", diz o biólogo Simon Robson, especialista em insetos sociais da James Cook University. «Com as formigas juntas assim, o formato do telefone pode ter algo a ver com isso e a vibração pode deixá-las um pouco mais excitadas, mas muitas formigas farão isso mesmo sem o telefone.»