De rol van Ray Kroc uit «The Founder» was oorspronkelijk aangeboden aan Tom Hanks, maar die wees het af. Filmmaker John Lee Hancock wees aanvankelijk de baan van de regisseur af, maar werd overgehaald om het script te lezen, waarna hij van gedachten veranderde en zich de film eigen maakte. Zelf benaderde hij Michael Keaton om hem te overtuigen de hoofdrolspeler te spelen. Michael Keaton bekeek talloze videobeelden van Ray Kroc ter voorbereiding op zijn rol, zodat hij hem overtuigend kon nadoen. Hij sprak ook met leden van de Kroc-familie en moest een paar kilootjes extra aankomen om zijn lichaam aan te passen aan dat van het fastfood-rolmodel dat in 1984 op 81-jarige leeftijd stierf.
"The Founder" vertelt het verhaal van hoe McDonald's de grootste fastfoodketen ter wereld werd. "The Founder" van McDonald's is, in tegenstelling tot wat de naam van de fastfoodketen doet vermoeden, geen lid van de McDonald-familie. In plaats daarvan kan het daverende succes van het gele M-merk worden toegeschreven aan Ray Kroc. De verkoper uit Illinois is getrouwd met Ethel Kroc (Laura Dern) en benadert broers en zussen Mac McDonald (John Carroll Lynch) en Dick McDonald (Nick Offerman) in de jaren vijftig. De twee runnen een hamburgerzaak in Zuid-Californië die niet van plan is om buiten de staatsgrenzen uit te breiden. Ray Kroc brengt het bedrijf echter naar een omzet van miljarden en maakt er een wereldwijd merk van - en daarbij manoeuvreert hij de broers uit hun eigen bedrijf.