Ian Burkhart kan ondanks zijn dwarslaesie zijn arm weer bewegen. Dit is te danken aan een chip in het motorcentrum van zijn hersenen voor handbewegingen. De computer in zijn hoofd zorgt voor de overdracht van de bewegingsinformatie. Elektroden op het huidoppervlak van zijn arm zetten de signalen om in spierprikkels en zorgen zo voor de motorische uitvoering van Ians hersencommando's. Op deze manier kunnen zijn hersenen een leerproces doorlopen en de nieuw verworven partner, de computerchip ter grootte van een erwt, ombouwen tot een gelijkwaardig orgaan. Dankzij de nieuwe interface op zijn arm kan Ian al flessen pakken of creditcards oppakken. 130 elektroden op zijn onderarm zorgen voor de nodige resolutie van zulke complexe bewegingen.
Maar er zijn ook problemen die zo’n chiptransplantatie met zich meebrengt. De natuurlijke afweerreactie van het lichaam zorgt ervoor dat de toppen van de elektroden in de hersenen worden aangevallen en functioneel vernietigd door de lichaamseigen afweercellen. Na vijf jaar zijn nog maar vier tot vijf van de honderd elektroden functioneel. Een ander gevaar van de transplantatie is dat de procedure verschillende zenuwcellen vernietigt die verantwoordelijk waren voor de beweging van de arm.