"Hell or High Water" had aanvankelijk de werktitel "Comancheria". Dit woord duidt een regio aan die zich uitstrekt over New Mexico en West-Texas en die vóór 1860 werd bevolkt door de Comanche-indianenstam. De nieuwe, definitieve originele titel "Hell or High Water" verwijst daarentegen naar het Engelse idioom "come hell or high water" (letterlijk: "may hell or high water come"), wat figuurlijk zoiets betekent als "kom wat daar wol". Geschreven door Taylor Sheridan (Sicario), stond het script, toen bekend als Comancheria, bovenaan de zwarte lijst van Hollywood's favoriete niet-gefilmde scenario's in 2012. "Hell or High Water" werd geregisseerd door de Brit David Mackenzie, die eerder de innerlijke werking van een gevangenis had behandeld in "Walls of Violence" (2011) en in films als "Perfect Sense" (2013) en "Young Adam " (2003) had bekendheid gekregen.
In het misdaaddrama bedenken een gescheiden vader en zijn net vrijgelaten broer een wanhopig plan om hun familieboerderij in West-Texas te redden: Toby (Chris Pine) en Tanner (Ben Foster) zijn van plan verschillende banken te beroven en op deze manier het geld dat ze hebben gewonnen om te voorkomen dat hun huis en landgoederen met een zware schuldenlast in handen vallen van de staat. Maar de criminele daden van de twee blijven niet onopgemerkt. De twee broers worden al snel het doelwit van Texas Ranger Marcus (Jeff Bridges) en zijn partner. Maar is betrapt worden door de wet echt een optie voor Tanner en Toby?