Het wereldwijde fenomeen van lange schedels stelt experts al geruime tijd voor nieuwe puzzels. Hoewel bekend is dat de meeste van deze ongebruikelijke schedelvormen tot stand zijn gekomen door spalken en afbinden in de vroege kinderjaren. Last but not least, de oorsprong, betekenis en het doel van deze ongebruikelijke traditie zijn vandaag de dag nog steeds in het duister. Enkele van de meest ongewone lange schedels uit Paracas, Peru zijn nu onderworpen aan DNA-analyse.
Paracas is een woestijnschiereiland in de provincie Pisco van de regio Ica aan de zuidkust van Peru. Daar deed de Peruaanse archeoloog Julio Tello in 1928 een verbazingwekkende ontdekking toen hij een zeer grote en complexe begraafplaats ontdekte met de botten waarvan de schedels de meest uitgebreide schedelvervormingen ter wereld vertoonden. In totaal ontdekte Tello meer dan 300 van dergelijke schedels, naar schatting tot 3000 jaar oud. Deze schedels werden bekend als de zogenaamde Paracas-schedels. Monsters van haar (inclusief wortels), huidfragmenten, tanden en schedelbotten werden genomen van 5 van de in totaal 40 schedels die nu worden bewaard in het "Paracas History Museum" en onderworpen aan DNA-analyse door genetici in Texas.
De analyse en het proces werd zorgvuldig gedocumenteerd met foto's en video's. Tot nu toe is een van de 40 schedels geanalyseerd door een zeer bekwame geneticus met behulp van de modernste analytische methoden, en zijn ongebruikelijke resultaten hebben nu onthuld dat sommige segmenten van het onderzochte DNA niet overeenkomen met bekende DNA-segmenten van Homo Sapiens of andere verwante menselijke vormen zoals Neanderthalers of Denisovans, is het met mensen eens. De Paracas vertegenwoordigen mogelijk hun eigen (menselijke) soort. Maar dit zijn voorlopige resultaten en verdere tests zijn nodig. De effecten kunnen echter enorm zijn, waardoor de bekende evolutieboom volledig op zijn kop zou kunnen komen te staan. Nu moeten de resultaten nog meer worden gerepliceerd en geanalyseerd voordat er conclusies kunnen worden getrokken. In de komende maanden zullen door twee of drie onafhankelijke laboratoria in de VS verdere analyses worden uitgevoerd.
Hoe je het ook wendt of keert, de Paracas waren een mysterieus volk. Ze verschenen ongeveer 1000 jaar voor Christus. en hun oorsprong is geheel onbekend. Ze hadden roodachtig bruin haar en hun heersende klasse had van die langwerpige schedels. Kennelijk kenden ze het pottenbakkerswiel al en maakten ze de mooiste stoffen in het precolumbiaanse Peru. Er wordt ook aangenomen dat ten minste enkele van hun voorouders op zeilschepen uit een ander deel van de wereld naar Paracas kwamen. Dan, rond het jaar 100, verdwijnen ze weer, ook op mysterieuze wijze. Ze zijn mogelijk weggevaagd door de mensen van de Nazca-cultuur die hun territorium waren binnengedrongen.
Het feit dat deze schedels niet het resultaat lijken te zijn van kunstmatig veroorzaakte schedelvervorming, betekent dat de oorzaak van hun verlenging nog steeds een mysterie is. En dit is waar enkele van de lange schedels van de Paracas verschillen: hun schedelvolume is tot 25 procent groter en de schedel zelf is tot 60 procent zwaarder dan vergelijkbare normale menselijke schedels. Ze kunnen dus niet het resultaat zijn van opzettelijk veroorzaakte vervorming door zetting of afvlakking. Deze schedels hebben ook maar één pariëtaal bot, waar gewone schedels er twee hebben.
(via Sunnyskyz)