Le rôle de Ray Kroc dans « The Founder » avait initialement été proposé à Tom Hanks, mais celui-ci l'a refusé. Le cinéaste John Lee Hancock a d'abord refusé le poste de réalisateur, mais a ensuite été persuadé de lire le scénario, après quoi il a changé d'avis et s'est approprié le film. Il a lui-même approché Michael Keaton pour le convaincre d'endosser le rôle du protagoniste. Pour préparer son rôle, Michael Keaton a visionné des tonnes de séquences vidéo de Ray Kroc afin de pouvoir l'imiter de manière convaincante. Il a également parlé aux membres de la famille Kroc et a dû prendre quelques kilos en trop pour correspondre à son corps à celui du modèle de la restauration rapide, décédé en 1984 à l'âge de 81 ans.
"Le Fondateur" raconte comment McDonald's est devenu la plus grande chaîne de restauration rapide au monde. « Le fondateur » de McDonald's n'est, contrairement à ce que suggère le nom de la chaîne de restauration rapide, qu'il n'est pas un membre de la famille McDonald's. Le succès retentissant de la marque au M jaune peut plutôt être attribué à Ray Kroc. Le vendeur de l'Illinois est marié à Ethel Kroc (Laura Dern) et approche les frères et sœurs Mac McDonald (John Carroll Lynch) et Dick McDonald (Nick Offerman) dans les années 50. Les deux hommes dirigent une entreprise de hamburgers en Californie du Sud qui n'a pas l'intention de s'étendre au-delà des frontières de son propre État. Cependant, Ray Kroc mène l'entreprise à des milliards de ventes et en fait une marque mondialement connue - et ce faisant, il fait sortir les frères de leur propre entreprise.