La voiture Google est bien connue. Il conduit de manière autonome, scanne son environnement et a même été homologué pour la circulation routière dans l'État américain de Californie. Mais alors que cette invention a encore un long chemin à parcourir avant d'être prête pour le marché, Audi a présenté cette année au "Consumer Electronic Show" (CES) une aide au stationnement qui semble établir de nouvelles normes. Le système "Piloted Parking", qui a été présenté pour la première fois à la presse professionnelle début janvier, fonctionne de la manière suivante : le conducteur arrête son A7 devant le parking, dans la vidéo suivante c'est l'hôtel "Mandarin Oriental" à Las Vegas, sort et indique au pilote automatique de régler la voiture via une application pour smartphone. La voiture se dirige ensuite de manière entièrement automatique vers la prochaine place de parking libre jusqu'à ce que son propriétaire donne l'ordre de repartir via son téléphone portable. La voiture démarre alors le moteur toute seule, allume les phares et se gare au parking. Les fastidieux détours à la recherche d'une place libre appartiennent au passé, tout comme la recherche de votre propre voiture sur des parkings déroutants.
Mais non seulement l'A7 utilise une nouvelle technologie, le parking doit également être équipé en conséquence. Le garage doit être équipé de scanners laser qui communiquent avec le véhicule via WiFi pour identifier les obstacles. L'A7 elle-même a la même technologie que la voiture Google, ou la Toyota Priu, ou un modèle similaire du concurrent Lexus. Comme tous ceux-ci, la société basée à Ingolstadt s'appuie sur un système appelé "Light Detection and Ranging" (LIDAR), qui scanne la zone à l'aide d'un faisceau laser à rotation rapide et crée ainsi une carte de la zone. Douze capteurs à ultrasons complètent la capacité de perception de l'A7, et quatre caméras vidéo doivent être installées à l'avenir : le pilote automatique pourrait également être utilisé si le conducteur est coincé dans un embouteillage et ne peut avancer qu'étape par étape. Voyons ce que l'avenir nous réserve...