”Helvetti tai korkea vesi” oli alun perin nimeltään ”Comancheria”. Tämä sana viittaa alueeseen, joka ulottuu Uudessa Meksikossa ja Texasin länsipuolella ja jonka Comanche Intian heimo asusti ennen vuotta 1860. Uusi, lopullinen alkuperäinen nimi "Helvetti tai korkea vesi" viittaa kuitenkin englanninkieliseen lauseeseen "come hell or high water" (kirjaimellisesti: "Helvetti tai korkea vesi tulee"), joka tarkoittaa "tule mitä villaa". Käsikirjoituksen kirjoitti Taylor Sheridan (Sicario), ja se laskeutui vuonna 2012 - vielä nimellä Comancheria - voittajana Hollywoodin suosituimpien käsittelemättömien käsikirjoitusten mustan listan kärjessä. "Helvetti tai korkean veden" ohjasi britti David Mackenzie, joka aiemmin käsitteli vankilan sisäistä toimintaa elokuvassa "Väkivallan seinät" (2011) ja elokuvien, kuten "Täydellinen tunne" (2013) ja "Nuori Adam", kautta. (2003) sai mainetta.
Rikosdraamassa eronnut isä ja hänen juuri vapautettu veljensä tekevät epätoivoisen suunnitelman perhetilansa pelastamiseksi Länsi-Texasissa: Toby (Chris Pine) ja Tanner (Ben Foster) haluavat ryöstää useita pankkeja samanaikaisesti ja heidän kanssaan tällä tavalla Estä voimakkaasti velkaantuneista kodeistaan ja maistasi saatujen varojen putoaminen takaisin valtiolle. Mutta tietysti näiden kahden rikolliset teot eivät jää huomaamatta. Texas Ranger Marcus (Jeff Bridges) ja hänen kumppaninsa ovat nopeasti kohdanneet nämä kaksi veljeä. Mutta onko lainvalvontaviranomaisten kiinni jääminen Tannerille ja Tobylle?