Vi har lige fejret hans fødselsdag, nu skal vi sige farvel til John Hurt. "The Elephant Man", "1984", "Alien" eller "Queen, King, Ace, Spy" - Hurt skinnede altid. En fantastisk skuespiller, hvis altid melankolske ansigtsudtryk fortryllede dig med det samme. I sit eksperimenterende, nysgerrige arbejde fandt John Hurt mange andre måder, højt og stille, men altid imponerende, til at udtrykke sine karakterer. Lige meget hvor Hurt dukkede op, blev han husket, han var stor selv i de små roller.
Excentrikere og udstødte, skøre autokrater og forpinte modstandere: Skuespilleren John Hurt kastede krop og sjæl ned i den menneskelige naturs afgrunde. Ingen anden skuespiller i hans generation legemliggjorde smerte og skade så intenst som briten, der blev født i 1940. Hurt pressede aldrig sit spil, var aldrig en mand på forreste række som sine venner og drikkevenner Oliver Reed og Peter O'Toole, og alligevel er hans bedste roller ætset dybt ind i den kollektive filmiske hukommelse: "Elephant Man" Joseph Merrick, Gay ikonet Quentin Crisp, Winston Smith i "1984" eller den romerske hersker Caligula var blot nogle få af de roller, han legemliggjorde. Hurt var i stand til at legemliggøre hele spektret af menneskelig svaghed og skrøbelighed med intensiteten af hans tidlige rynkede ansigt og den senede trævhed i hans fysik. Han fordybede sig fuldstændigt i hver af sine roller, uanset hvor dyb afgrunden så ud.
Hurt, som søn af en anglikansk præst, voksede op under fromme forhold i det engelske grevskab Lincolnshire. Faderen var afsides, som den yngste af tre søskende, Hurt klamrede sig til sin mors frakke, men lavede allerede alle mulige praktiske vittigheder, da han var alterdreng i gudstjenesten, da han med vilje overfyldte røgelsebrænderne for at dugge for menigheden og få dem til at besvime. Han svigtede dog i kirkens forberedelsesskole og blev sendt til en folkeskole. Et kulturchok, der gjorde dybt indtryk på Hurt: Lærernes autoritære strenghed, bøllernes brutalitet i skolegården, de konstante bandeord – strabadser i arbejderklassen, som den beskyttede præstsøn aldrig havde kendt før. Hurt trak sig tilbage i fantasiverdener og udviklede, da han blev drillet og skræmt, sin underdog-flair. I 1966 opdagede instruktøren Fred Zinnemann scene- og tv-skuespilleren og gav ham en birolle som Richard Rich i filmatiseringen af romanen "A Man for Every Season".
Efter mange mindre roller og flere år som ensemblemedlem hos Royal Shakespeare Company oplevede han først sit gennembrud i 1975 med sin hovedrolle som scenestor Quentin Crisp i tv-biografien "The Naked Civil Servant". I 1979'erne etablerede den homoseksuelle biograf sig stadig bortset fra voyeurisme eller didaktik, så Hurts frygtløse, bitchy-flamboyante portrættering af queer-ikonet vakte opsigt. Året efter chokerede han tv-publikummet igen med sin direkte sindssyge Caligula i "I, Claudius", der kravlede i seng med sin døende bedstemor og skar det ufødte barn fra sin gravide søsters mave. Tre år senere vandt Hurt en Golden Globe for bedste mandlige birolle og en Oscar-nominering for sin skildring af den indsatte Max i Alan Parkers fængselschok The Midnight Express. XNUMX fulgte en af Hurts korteste, men mest spektakulære biografoptrædener. I Ridley Scotts rumthriller "Alien" spiller han det patetiske besætningsmedlem Kane, hvis brystkasse bryder ud af det første rædselsvæsen efter en grådig spaghettimiddag. Chokket blandet med smerte og vantro i Kanes ansigt er mere skræmmende end de grandiose specialeffekter i denne scene.
Hurt måtte også håndtere fysisk handicap i 1980 i David Lynchs "The Elephant Man". Han spillede, praktisk talt uigenkendelig under monstrøse deformationer, briten Joseph Merrick (kaldet John i filmen), der var ramt af den sjældne lymfatiske lidelse elefantiasis. Hans ramaskrig i slutningen af filmen gik gennem marv og ben: ”Jeg er ikke et dyr. Jeg er et menneske!" Den rørende præstation, ofte sammenlignet med Boris Karloffs klassiske Frankenstein-præstation, gav Hurt endnu en Oscar-nominering. Smidt tilbage under den tunge maske udelukkende på smertefulde, skræmte eller foragtende blikke og fagter, designede Hurt en figur, der er lige så ynkelig, som den er værdig. Med samme følsomhed forvandlede Hurt også den enkelte Winston Smith, der modsatte det autoritære "Big Brother"-regime med poesi, til en skuespilbegivenhed. Da Michael Radfords filmatisering af George Orwells sociale dystopi "1984" blev udgivet i biografen samme år, havde hans filmkarakterers lidelse og skrøbelighed længe været afspejlet i John Hurts privatliv: Hans mangeårige partner Marie-Lise Volpelière-Pierrot døde i 1983 i en rideulykke. Hurt blev afhængig af alkohol, som han havde været til siden sine tidlige dage på grund af utryghed.
I de senere år af sin karriere udmærkede Hurt sig som en dygtig og pålidelig birolle og foredragsholder i snesevis af roller: uforglemmelige er hans minimale, men effektive optrædener som hr. Ollivander, tryllestavsmageren i to dele af Harry Potter-serien, men også kortfattede roller i Lars von Triers "Melancholia" og som efterretningschef i Le Carré-tilpasningen Queen, King, Ace, Spy. Ambition, fortalte han engang til Guardian, var aldrig hans ting. "Jeg har observeret utroligt ambitiøse mennesker: I det øjeblik, hvor de bliver succesfulde, ved de præcis, hvor de skal hen, de ved, hvordan de skal håndtere det, og så går tingene virkelig i gang for dem. Store. Men sådan arbejder jeg ikke«. I juli 2015 blev han slået til ridder af dronning Elizabeth II. Han var gift fire gange og en tør cricketfan i mange år, og han havde aldrig været religiøs på trods af sin barndoms kondition.
John Hurt døde lørdag aften i London af komplikationer fra kræft i bugspytkirtlen. For blot et år siden stod han frem i den britiske presse i overbevisning om, at han kunne slå kræften. Jeg kan ikke engang tælle, hvor mange genrefilm manden var med i, de mest berømte er allerede blevet nævnt, men her er også Sam Peckinpahs i "" The Osterman Weekend", eller han lagde stemme til kaninen Hazel i "Watership Down" og stemte Aragorn i Ralph Bakshis tegnefilm Hobbitten. Hurt har altid været tro mod sci-fi og fantasi, var leder af oprørerne i "Snowpiercer" og selvfølgelig den djævelske store kansler i "V for Vendetta". John Hurt var virkelig en legende inden for genrefilm. En virkelig fantastisk skuespiller forlader scenen. Hvil i fred. Tak for al magien, John.