Auroras, på vores planet er dette fænomen kendt fra polar- eller nordlys, blev observeret på Jupiter for første gang i 1979 af Voyager fotograferet. Nu har NASA nye billeder og Videoer udgivet af Hubble Space Telescope. Her er Jupiter Auroras i aktion:
Astronomer bruger NASAs Hubble-rumteleskop til at studere nordlys - fantastiske lysshows i en planets atmosfære - på polerne på den største planet i solsystemet, Jupiter. Dette observationsprogram understøttes af målinger foretaget af NASAs Juno-rumfartøj, der i øjeblikket er på vej til Jupiter. Jupiter, den største planet i solsystemet, er bedst kendt for sine farverige storme, den mest berømte er Den Store Røde Plet. Nu har astronomer fokuseret på endnu et smukt træk ved planeten ved at bruge de ultraviolette egenskaber fra NASAs Hubble-rumteleskop.
De ekstraordinære levende gløder, der vises i de nye observationer, er kendt som nordlys. De skabes, når højenergipartikler trænger ind i en planets atmosfære nær dens magnetiske poler og kolliderer med gasatomer. Ud over at producere smukke billeder, har dette program til formål at bestemme, hvordan forskellige komponenter af Jupiters nordlys reagerer på forskellige forhold i solvinden, en strøm af ladede partikler, der udstødes fra solen.
Dette observationsprogram er perfekt timet, da NASAs Juno-rumfartøj i øjeblikket befinder sig i solvinden nær Jupiter og vil gå ind i planetens kredsløb i begyndelsen af juli 2016. Mens Hubble observerer og måler nordlyset på Jupiter, måler Juno solens egenskaber. vinden selv - et perfekt samarbejde mellem et teleskop og en rumsonde.
"Disse nordlys er meget dramatiske og blandt de mest aktive, jeg nogensinde har set," sagde Jonathan Nichols fra University of Leicester, Storbritannien, og hovedforsker af undersøgelsen. "Det virker næsten, som om Jupiter holder et fyrværkerifest for Junos forestående ankomst."
For at fremhæve ændringer i nordlyset observerer Hubble Jupiter næsten dagligt i flere måneder. Ved at bruge denne serie af langt ultraviolette billeder fra Hubbles Space Telescope Imaging Spectrograph er det muligt for forskere at skabe videoer, der demonstrerer bevægelsen af de levende nordlys, som dækker områder større end Jorden.