Der durch Filme wie “Die nackte Kanone”, “Scary Movie” und “Mr. Magoo” bekannte kanadische Schauspieler Leslie Nielsen ist im Alter von 84 Jahren in Fort Lauderdale, in der Nähe von seinem Haus, gestorben. Er starb am Sonntag in einem Krankenhaus, wo er wegen Lungenentzündung behandelt worden war, teilte sein Agent John S. Kelly mit. Populär wurde er vorallem durch seine Zusammenarbeit mit Zucker, Abrahams & Zucker (ZAZ), die ihn zunächst in “Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug” (Airplane!) in einer Nebenrolle und dann für die Hauptrolle der Fernsehserie “Police Squad!” (Die nackte Pistole) besetzten. An die Serie schlossen sich drei Filme der Reihe “Die nackte Kanone” an, welche im Zeitraum von 1988 bis 1994 gedreht wurden.

Die meisten seiner Filme seit 1980 sind der Slapstick-Komödie zuzuordnen, ihr Humor basiert also auf einfachen Wortspielen und Gags. Nielsen war Träger des Order of Canada. Erik Nielsen, einer seiner Brüder, war zwischen 1984 und 1986 Vizepremier und Verteidigungsminister Kanadas. Nielsen wurde 1926 geboren und wuchs in Tulita (früher Fort Norman), in den Northwest Territories auf. Sein Vater diente als Mountie und erzog ihn sehr streng, die Mutter stammte aus Wales. Leslie Nielsen studierte an der “Academy of Radio Arts” in Toronto, bevor er an das “Neighborhood Playhouse” von New York wechselte und es ihn dann wenig später nach Hollywood zog.

Nielsen arbeitete seit 1950 als Fernsehseriendarsteller und Disc-Jockey bei diversen Radiosendern. Nachdem er bereits über 30 Jahre gearbeitet hatte, war er als durchaus ernsthafter Schauspieler bekannt, obwohl er hinter der Kamera ein absoluter Spassvogel war. Diesem Aspekt seiner Persönlichkeit wurde jahrelang zu wenig Beachtung geschenkt, bis Nielsen 1980 mit dem Film “Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug” eine Chance in dem Genre erhielt und den stümperhaften Arzt “Dr. Rumack” mimen durfte. Mit der Rolle des tollpatschigen Lt. Frank Drebin gelang ihm aber erst der eigentliche Durchbruch und mit dieser Rolle wird er uns wohl auch immer in Erinnerung bleiben. Doch eines sollten wir nicht vergessen, dies war nur eine Seite des Mannes und ich möchte hier seinen Neffen Doug Nielsen zitieren:

He was truly a nice man. A very caring, naturally funny guy in day-to-day life, not just because someone wrote something on paper for him. He was a very tender-hearted man. He was one of my best friends and I loved him dearly. I’ll miss him greatly.

Wir werden ihn alle vermissen! Leslie, danke für die vielen unbeschwerten und amüsanten Momente, du wirst uns fehlen! Die Welt ist nun ohne dich noch weniger lustig…